Bloggen is slecht voor je rug

Raif Badawi had een blog in Saoedi Arabië en is daarom veroordeeld tot een gevangenisstraf van 10 jaar, een reisverbod van 10 jaar, een boete van 191.000 euro en duizend zweepslagen. Ik scheef al eens eerder over een veroordeling in Saoedi Arabië, waarbij een man was veroordeeld tot 2.000 zweepslagen omdat hij zich naakt in het openbaar had vertoond. Naast mijn kritiek op deze symboolpolitiek bleef ik destijds met tal van praktische vraagstukken zitten zoals: worden de zweepslagen onafgebroken uitgedeeld, na hoeveel zweepslagen geraak je tot iemand zijn ruggenwervels en krijgt de beul ook plaspauze? Voor deze nieuwe veroordeling is in het westen wat meer media-aandacht, waarmee gelukkig ook wat meer inzicht ontstaat in de Saoedische cultuur. Zo leerde ik dat de 1.000 zweepslagen van Badawi worden uitgedeeld in porties van 50. Iedere vrijdag na het middaggebed wordt een deel van zijn straf voltrokken, voor 20 weken lang. Een beschrijving van Amnesty International biedt nu ook inzicht in wat er met een lichaam gebeurd bij zo’n straf:

Wat gebeurt er als een stuk gevlochten leer met hoge snelheid in aanraking komt met de menselijke huid? Het eerste contact vindt plaats ter hoogte van de opperhuid, die zich vrijwel onmiddellijk openvouwt tot een rode kloof. Door de snelheid van het leer zal deze kloof zich binnen een fractie van een seconde verdiepen, waardoor de onderliggende lederhuid wordt bereikt, ook wel dermis genoemd. Gelijktijdig met het uiteenspatten van de daar aanwezige bloedvaten, worden de zenuwen blootgelegd, die signalen van hevige pijn naar de hersenen sturen. Wanneer ook de lederhuid zich dieper heeft ontvouwd, zal het gevlochten leer zich een weg banen naar het onderhuidse bindweefsel. Dit onderhuidse bindweefsel zal tenslotte worden opengereten, waarna het wit roze vlees van de spieren zichtbaar wordt. Dit, maar dan duizend keer. Voor het schrijven van een blog.

Nog wat overige feiten om het verhaal wat meer kleur geven:

Badawi werd in 2012 gearresteerd. De aanklacht van afvalligheid en eis voor de doodstraf hield geen stand. Wel werd hij veroordeeld voor zeven jaar cel en 600 zweepslagen. Badawi tekende hoger beroep aan en werd daarin vervolgens veroordeeld voor 3 jaar extra cel en 400 extra zweepslagen.

Zijn vader vindt dat hij goed wegkomt met deze veroordeling.

Badawi is geboren in 1984, is getrouwd en heeft drie kinderen. Zijn gezin is gevlucht naar Quebec.

De eerste 50 zweepslagen zijn inmiddels voltrokken. De week erna is de tweede sessie opgeschort omdat de rug van Badawi nog te veel gehavend was. Ook deze week worden geen zweepslagen uitgedeeld omdat zijn fysieke gesteldheid nog te slecht is. Hartverwarmende mededogen, dat dan weer wel.